Новая ветка железной дороги открылась в Израиле как раз в канун праздника Суккот 2016 и обещает быть бесплатной как минимум месяц с открытия как по северным направлениям, так и по всем остальным веткам поезда для тех кто сядет на поезд на станциях этой ветки.

Ветка поезда связывающая Хайфу с Бейт-Шеаном уже когда-то была в Израиле.

Тогда еще территория на которой она находилась являлась частью большой Османской империи. Железная дорога называлась тогда иначе, так как не было границ внутри самой Османской империи.

Название дороги тогда было Хайфа – Дамаск, но на самом деле это была небольшая часть огромной железнодорожной ветки называемой Хиджазская железная дорога, соединяющей Дамаск и Мекку.

Строительство Хиджазской дороги началось в 1900 году по приказу Абдуль Хамида ll правителя Османской империи под наблюдением и руководством немецких специалистов.

Ветку Хайфа – Дамаск к Хиджазской ветви начали пристраивать в 1903 году, в 1904 эта ветвь связала Хайфу и Бейт-Шеан, а до Дамаска эта ветка поезда дошла в 1905 году.

По дороге пришлось строить множество мостов, которые потом были взорваны в “Ночь мостов” дабы отрезать Израиль от арабских государств которые хотели на него напасть и могли воспользоваться железной дорогой для переброски войск.

Теперь вернемся к нашим будням. Современная железнодорожная ветка на самом деле продолжаетс еще дальше, через мосты над рекой Иордан, она идет в Иорданию и тем самым является торговой ветвью, помогающей экономике обеих стран, как Израиля так и Иордании, ведь противоположный Иордании конец железнодорожной ветки заходит в порт Хайфы. Из порта разумеется путь для Иорданских грузов будет открыт по всему Средиземноморью.

До этого Иордании приходилось вывозить свои грузы на кораблях через Красное море, огибать Синайский полуостров, проходить на кораблях через Суэцкий канал (платить налоги Египту) и только тогда они попадали в Средиземное море.

Часть грузов из Иордании перевозили на грузовиках, что создавало еще больше пробок, как в сторону Хайфы, так и в сторону Ашдода и его порта.

На сегодняшний день у железнодорожной ветки Хайфа – Бейт-Шеан есть несколько остановок: Хайфа – Йокнеам – Мигдаль ха Эмек – Афула – Бейт Шеан.

Остановки Йокнеам и Мигдаль ха Эмек носят двойное название так как построены рядом с другими поселениями: Йокнеам – Кфар-Йегошуа и Мигдаль ха-Эмек – Кфар-Барух.

Современная ветка пролегает недалеко от исторической железнодорожной ветки, от которой местами сохранились здания ее железнодорожных станций, мосты и даже сами рельсы.

Таким образом, через 65 лет после того как последний раз по Изреэльской долине промчался поезд, это происходит снова.

Для сравнения средняя скорость поезда в 1905 году была около 20 км\ч, скорость современного поезда сегодня 160 км\ч. В 1905 длительность поездки со всеми 26 остановками от Хайфы до Бейт-Шеана занимала 3 часа и 50 минут. Сегодня, в 2016 году, путь из Хайфы в Бейт-Шеан со всеми остановками занимает  51 минуту.

Несмотря на среднюю небольшую скорость исторической ветки Османского периода на ней когда-то установили рекорд по скорости на узкоколейной железнодорожной ветке. В

В 1917 году прилетела сюда баварская эскадра 304B для аэросъемок и тем самым помогал  Османской империи в первой мировой войне.

Ее взлетно-посадочные полосы располагались рядом с необычным поселением “Кооператив в Мерхавии”,  созданном ранее в 1911 году и просуществовашему  до 1918 года.

Летчики и офицеры искали быстрый путь до Хайфы, так как поезда не всегда ходили из-за перебоев с углем. Тогда совместно с Барухом Катинкой – архитектором и главным инженером этой ветки поезда, –  они создали сперва гибрид поезда и парусника: небольшой вагончик + мачта, а потом добавили и доработали мотор самолета с пропеллером.

Таким образом это  гибридное  средство передвижения разогналось до рекордных 100 км\ч. Ездили они на нем недолго, так как фронт приближался и баварским летчикам  пришлось покинуть страну.

Сегодня же  у всех желающих есть возмодность “пролететь” по Изреэльской долине со скоростью 160 км\ч и посмотреть все ее достопримечательности на ходу.

 Но, если кто -то захочет выйти, то вот несколько советов:

Национальный парк Бейт Шеарим – 4-5 минут на такси от станции Йокнеам – Бейт-Йегошуа.

Со станции в Афуле можно за 15 минут на такси добраться до Национального парка Мегидо – Армагедон, до Горы Тавор, до Кфар Тавор с его музеем Марципана, до  “Шдамот-Двора” – центра  меда.

Со станции в Бейт-Шеане можно добраться до национального парка Бейт Шеан за 5 минут на такси,  до Ган Гуру за 10 минут, так же до Ган ха Шлоша – Сахне и национального парка Бейт- Альфа.